Alex Ruban - de la Naționala Ucrainei, la grupele de juniori ISports

În sezonul acesta, grupele de baschet U14 și U13 ale ISports sunt pregătite de un tânăr antrenor, dar deja cu experiență în Europa și Asia, prezent în cadrul uneia dintre surprizele plăcute ale EuroBasket 2022.

Alex Ruban a fost unul dintre asistenții celebrului selecționer al Ucrainei, Ainars Bagatskis, la EuroBasket, echipă care a încheiat pe locul 11, oprindu-se în optimi, după ce, în faza grupelor, devansase atât Croația, cât și Italia (pe care a și învins-o).

În vârstă de 28 de ani, Alex este originar din Kiev (Ucraina) și s-a îndrăgostit de baschet la vârsta de 5 ani. Din păcate, accidentările l-au făcut să renunțe la o carieră profesionsită de jucător, la doar 20 de ani. Însă, a dorit să rămână în fenomen, alegând să antreneze.

Despre alegerea făcută de a se alătura proiectului ISports, Alex ne-a povestit următoarele: „Îmi plac provocările în viață. Cum altfel poți vedea progresul în munca pe care o depui?! Iar condițiile oferite sunt bune. Știu că este un proiect pentru copii, dar pentru mine este interesant. Este o provocare, pentru că poți vedea progresul de-a lungul sezonului. Chiar acum s-a putut remarca o mică îmbunătățire, după primele două turnee la U14. La primul, am pierdut toate meciurile. Dar, la al doilea, am câștigat ultimul meci, la patru puncte, cu Sibiu, echipă care ne învinsese la 28 de puncte, în primul turneu”.

Stilul său este unul bazat pe viteză și pe jocul fizic, deoarece aceasta este direcția în care se îndreaptă baschetul modern: „Baschetul evoluează tot timpul. De aceea, și tu, ca antrenor, trebuie să înveți în fiecare zi, să te dezvolți. Să culegi informații, prin diverse mijloace, și prin participarea la seminarii, să le pui cap la cap și să îți formezi propriul sistem, propriul stil. Așa îmi place să lucrez”.

Alex Ruban a mai antrenat la nivel de copii la o academie în China, unde a ajuns în 2016, după ce a primit o ofertă în urma activității sale începute în anul anterior. În 2018, datorită progresului său, a ajuns antrenor secund la o echipă din liga a doua chineză. Însă, antrenând în China, a realizat că nu avea aceleași oportunități de a avansa în carieră, cum ar fi putut găsi în Europa.

Astfel, s-a întors în țara sa natală și, după o scurtă incursiune ca antrenor secund în Qatar, a primit o invitație din partea selecționerului Ucrainei, Ainars Bagatskis (care antrenează și echipa Kievului din prima ligă), de a se alătura echipei naționale. A devenit, astfel, cel mai tânăr antrenor care s-a aflat în stafful tehnic al reprezentativei Ucrainei.

„A fost o onoare pentru mine să îmi reprezint țara la un asemenea eveniment major, precum EuroBasket, calificându-ne la Cupa Mondială. A fost o experiență uriașă și apreciez faptul că am avut oportunitatea să lucrez împreună cu un asemenea antrenor, cum este Ainars Bagatskis, cu care am creat o conexiune atât pe teren, cât și în afara lui, suntem ca o familie acum”.

De altfel, a realizat o conexiune și cu copiii de la ISports, și cu părinții lor, în numai o lună de când se află la Ploiești.

„Consider că, în viață, orice este posibil. Nu contează de câte ori ești respins, de câte ori cazi, ci să ai puterea să te ridici și să muncești din greu pentru a progresa. Asta vreau să le și inspir copiilor de aici. Dacă ai un vis, nu trebuie decât să muncești pentru a-l îndeplini. Sunt copii în echipă care ar putea, în viitorul apropiat, să ajungă în echipa națională, dar numai dacă vor munci”, a mai mărturisit Alex.